土元是昆蟲(chóng)類(lèi)小動(dòng)物。別名地鱉蟲(chóng)、地烏龜、簸箕蟲(chóng)、土鱉、土鱉蟲(chóng)、蟄蟲(chóng)等?，F(xiàn)代中醫(yī)藥典稱(chēng)"土鱉蟲(chóng)"，性寒，有微毒。具有化淤止血，消腫止痛，通絡(luò)理傷，接筋續(xù)骨等功效，是理血傷科要藥。主治關(guān)節(jié)炎，腰腿跌打損傷，閉徑等癥?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明對(duì)白血病，癌癥等也有一定療效。與土元配全的中成藥達(dá)到200多種。

土元是一種重要的藥用昆蟲(chóng)，喜歡生活于陰暗、潮濕、腐殖質(zhì)豐富的松土中，怕陽(yáng)光，白天潛伏，夜晚活動(dòng)，生長(zhǎng)最適溫度28～30℃，低于0℃或高于38℃會(huì)引起成蟲(chóng)和若蟲(chóng)的大量死亡，下降到8℃就停止活動(dòng)，進(jìn)入休眠期。

土元完成一個(gè)世代，需要經(jīng)過(guò)卵、若蟲(chóng)和成蟲(chóng)三個(gè)階段。雄蟲(chóng)從若蟲(chóng)到長(zhǎng)出翅膀，約需8個(gè)月，雌蟲(chóng)無(wú)翅，成熟約需9～11個(gè)月。雄蟲(chóng)交尾后5～7天死亡。雌蟲(chóng)交尾后一周即可產(chǎn)卵，且一次交尾終生產(chǎn)卵。
土元，即是土鱉。地鱉別名： 地鱉蟲(chóng)、土鱉、過(guò)街、地烏龜、節(jié)節(jié)蟲(chóng)、臭蟲(chóng)母、土元。屬于昆蟲(chóng)，身體扁，棕黑色，雄的有翅膀，雌的無(wú)翅。常在住宅墻根的土內(nèi)活動(dòng)?？扇胨帯Ｒ步序叵x(chóng)，通稱(chēng)土鱉。鱉蠊科昆蟲(chóng)地鱉 或冀地鱉的雌蟲(chóng)干燥體。捕捉后，置沸水中燙死，曬干或烘干。